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É difícil falar de uma doença e não ouvir de alguém a indicação de um chá “imbatível” para o problema!
No entanto, muitas dessas bebidas podem provocar efeitos indesejáveis e até mesmo levar a sérios quadros de intoxicação. O alerta é do Dr. Jaderson Lima, Professor da Faculdade de Medicina da Universidade Federal do Rio de Janeiro, Coordenador Científico do Centro de Controle de Intoxicações do Rio de Janeiro e Diretor Médico da sanofi-aventis.

O uso de plantas medicinais é desaconselhável em qualquer faixa etária. No entanto, o risco é particularmente elevado em crianças e idosos, uma vez que eles são naturalmente mais vulneráveis. Por isso, antes de utilizar esse tipo de planta, procure a orientação de um profissional competente e responsável, pois não se sabe exatamente as concentrações obtidas em preparações caseiras ou artesanais, assim como não se conhece o tipo de planta utilizada ou a maneira como foi preparada. Como seus efeitos também não são cientificamente esclarecidos, o risco se torna iminente.

Conheça as plantas usadas com maior freqüência e que podem oferecer riscos à saúde:

Camomila (Matricaria chamommila): normalmente utilizada sob a forma de chá, pode produzir dermatite alérgica, que se manifesta de cinco a sete dias após o contato da planta com a pele.

Boldo (Paeumus boldus) e Arnica (Arnica montana): podem produzir irritação da boca ou do tubo digestivo, causando sintomas no local, como inchaço, diarréia, enjôo e vômitos após o contato, dependendo da quantidade. Estas plantas são classificadas como irritantes da mucosa do tubo digestivo.

Chá de Carqueja (Baccharis trimera; Baccharis genisteloides variação trimera): popularmente usado como anti-reumático, digestivo, para males do fígado, diabetes e outros fins, pode também conter substâncias tóxicas.

Confrei ou Consólida (Symphytum officinale): largamente utilizada para o tratamento da diarréia, fluxo menstrual excessivo, tosse e bronquite. Embora estas substâncias contidas no confrei sejam geralmente eliminadas em 24 horas após a ingestão, os sinais e sintomas da intoxicação podem demorar dias ou semanas para aparecerem. Podem ser observadas oclusão (fechamento) das veias hepáticas, cirrose e ascite (inchaço da barriga), além de, eventualmente, icterícia (pele amarelada).

Cáscara Sagrada (Rhamnus purshiana): contém antraquinonas na composição química de algumas partes da planta, as quais apresentam uma potente ação irritativa gastrointestinal. Os casos de intoxicação em seres humanos são, em geral, de intensidade leve e moderada, resultando em enjôo, vômitos, diarréia, cólicas abdominais e palpitações. Os casos mais graves podem causar lesões nos rins, hemorragia gastrointestinal, desidratação e dificuldades respiratórias.