O que é terapia celular?
Por Dr. Gustavo Vilela 01/11/2011Como o próprio nome diz, terapia celular é o uso de células no tratamento médico. É uma área da medicina em franca expansão e pesquisa há vários anos. Inicialmente restrita à hematologia, hoje outras especialidades estudam a terapia celular.
A maior aplicação da terapia celular hoje em dia consiste no uso de células do sangue para o tratamento de leucemias e linfomas (transplante de medula óssea, de células-tronco do sangue ou de células-tronco do sangue do cordão umbilical). A própria transfusão de sangue simples pode ser considerada uma terapia celular, uma vez em que, neste caso, estamos empregando as células vermelhas como forma de tratamento.
Porém, os horizontes da terapia celular são amplos e promissores. Vários estudos estão sendo feitos para recuperação de tecidos danificados, melhoria da qualidade de órgãos transplantados, construção de tecidos em laboratório e para tratamento de doenças imunológicas, metabólicas e degenerativas. Começa a despontar a medicina regenerativa, aquela que se dedica à restauração de células e tecidos com o uso da biotecnologia, engenharia genética, biologia celular e hemoterapia.
Se antes as células-tronco do sangue eram a única fonte de matéria-prima, hoje em dia despontam: células mesenquimais derivadas da medula óssea, células mesenquimais derivadas de gordura, células imaturas de fígado, células-tronco do cordão umbilical (não do sangue, mas sim do próprio cordão), células-tronco do sangue menstrual, células-tronco da pele e dos dentes.
Em alguns países da Ásia, América Central e da Europa (especialmente Suíça e Alemanha), onde a aplicação e pesquisa estão mais avançadas, contamos com o uso de células frescas congeladas de praticamente todos os tecidos de interesse: cérebro, coração, suprarrenal, baço, pulmão, rins, timo, vasos sanguíneos, pele, diencéfalo, trato gastrointestinal, mesencéfalo, retina etc.
No Brasil já existem laboratórios credenciados para a coleta, armazenamento, cultivo e proliferação em larga escala de células-tronco da medula óssea, do sangue de cordão umbilical, de células-tronco do sangue, de células-tronco do cordão umbilical e placenta, de células mesenquimais (provenientes de gordura e medula óssea) e de fibroblastos (células produtoras de colágeno).
A chamada medicina regenerativa e a terapia celular estão, portanto, em fase embrionária, mas ocupam progressivamente seu espaço tanto nos laboratórios de pesquisa quanto em clínicas ou instituições especializadas.
Gustavo Vilela é médico do Corpo Clínico do Hospital Israelita Albert Einstein. Docente do Curso de Pós-Graduação em Nutrição (Hospital Albert Einstein) - Módulo Nutrição e Oncologia.
Especialista em Onco-Hematologia pela USP e Universidade de Paris, França. As opiniões emitidas nesta seção são de responsabilidade exclusiva dos colunistas, não representando a opinião da sanofi-aventis. As orientações não substituem, em hipótese alguma, a avaliação e recomendação de um médico de sua confiança, o único que poderá avaliar a sua saúde e indicar a melhor conduta para você. Consulte sempre o seu médico quando o assunto for saúde, tratamento e medicação.
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