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A alimentação é a primeira conduta para atingir uma vida saudável. Uma dieta com menos gordura animal (saturada) e colesterol, menos calorias e mais rica em verduras, legumes e frutas pode atenuar o aparecimento de placas de gordura e problemas de coração. Seguir uma alimentação balanceada e adequada não significa renunciar aos alimentos gostosos, basta prepará-los de forma diferente e incorporar novos hábitos para reduzir os riscos. O colesterol cumpre funções importantes como produção de hormônios e a fabricação de vitamina D. 

Entretanto, quando em excesso, pode ocasionar o acúmulo de placas de gordura na parede dos vasos sanguíneos, e levar ao infarto e derrame. O LDL é conhecido popularmente como “colesterol ruim”, pois seu acúmulo estreita as artérias sanguíneas.

O HDL é conhecido como “colesterol bom”, e tem a função de conduzir o LDL colesterol para fora das artérias, impedindo o seu depósito. Hoje, dispomos de medicamentos bastante eficazes e seguros para a redução do colesterol ruim. As medicações capazes de elevar o HDL possuem efeito mais limitado, podendo elevá-lo em torno de 10 a 30%, dependendo do medicamento. Elas são usadas quando as mudanças alimentares e a atividade física regular não forem suficientes para o controle do colesterol. 

Se você está acima do peso, e especialmente com excesso de gordura abdominal, perder peso pode elevar o nível de HDL e reduzir o LDL. Se você for fumante, abandonar o hábito pode aumentar seu HDL em aproximadamente 15 a 20%. A dieta rica em frutas, vegetais, grãos, azeite de oliva e legumes é fortemente ligada a altos níveis de HDL no sangue. Assim como comer mais peixe e consumir menos carboidratos refinados. Evitar gorduras trans também é importante. Elas são encontradas em muitos alimentos processados, elevam o LDL prejudicial e abaixam o HDL benéfico.

Outra medida dietética útil é aumentar a fibra solúvel na dieta, que é encontrada em frutas, vegetais, legumes e aveia. Além disso, para aqueles que gostam de beber, consumir álcool com moderação ajuda a elevar HDL (uma dose diária), preferencialmente o vinho tinto. Com tais medidas, podemos prevenir as doenças cardíacas, melhorando nossa qualidade de vida.

Christiani Adão Poço é médica, especialista em endocrinologia pela Sociedade Brasileira de Endocrinologia e Metabologia. Médica endocrinologista do ambulatório da Fundação Zerbini. Médica pesquisadora clínica com certificação da Harvard Medical Internacional em "Good Practices in Clinical Research".